weblog

MegaUpload.com en de onzin van SOPA en PIPA
door Jasper Sluijs -  20 januari 2012

Groot nieuws gisteren: het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft met ongekend machtsvertoon de vermeende illegale filesharing site MegaUpload.com in zijn geheel in beslag genomen, en de eigenaars—waaronder een Nederlander—in Nieuw Zeeland op laten pakken. De reden voor deze ongebruikelijke actie van de Amerikaanse overheid is onduidelijk, maar—ieder nadeel heeft zijn voordeel—dit toont wel aan dat de door het Congres voorgestelde draconische herziening van Amerikaans auteursrecht absoluut onnodig is.

In de aanklacht (.pdf) wordt MegaUpload verweten een criminele organisatie te vormen, geld wit te wassen en zowel onder civiel- als strafrecht auteursrechten te schenden. In veel opzichten is het aanpakken van MegaUpload door de Amerikanen bijzonder. Deze website heeft namelijk bijzonder zijn best gedaan om legaal en legitiem over te komen, als een platform waarmee grote bestanden makkelijk uitgewisseld kunnen worden. MegaUpload.com wist onlangs een behoorlijk blik sterren open te trekken ter ondersteuning:

De zaken liepen bijzonder goed voor MegaUpload: arstechnica.com weet te melden dat zelfs de systeembeheerder van de site een miljoenensalaris opstrijkt, en dat de eigenaren van de site samen 14 Mercedes’en bezitten. Vooral het verdienmodel van MegaUpload lijkt de Amerikaanse justitie een doorn in het oog: de site verdiende zijn geld door middel van ‘premium accounts’, waarmee tegen betaling extra snel gedownload kon worden. Maar dat is natuurlijk op zichzelf niet illegaal. Uitgebreide citaten in de aanklacht uit onderschepte emails tussen de eigenaars van MegaUpload lijken echter aan te tonen dat zij weet hadden van grootschalige auteursrechtenschending.

Inmiddels heeft hackerscollectief Anonymous hard wraak genomen op de Amerikaanse overheid en entertainmentindustrie. Een positieve noot bij al dit cybergeweld is echter dat het oprollen van MegaUpload aantoont dat SOPA en PIPA—wetsvoorstellen van het Amerikaanse congres die de Amerikaanse Auteurswet herzien—totaal onnodig zijn. Deze wetsvoorstellen zijn bijzonder controversieel aangezien erin vastgelegd wordt dat rechthebbenden zonder tussenkomst van rechter of overheid websites kunnen laten blokkeren waarop inbreuk makend materiaal staat.

De actie van de Amerikaanse overheid komt daarom—bizar genoeg—op een goed moment. Of je het nu eens of oneens bent met het oprollen van MegaUpload.com, de vervolging van de eigenaars ervan zal in ieder geval plaatsvinden op een manier die past in een rechtsstaat. Het is daarnaast bemoedigend dat de politieke steun voor de SOPA en PIPA wetsvoorstellen af begin te brokkelen. Voor de Nederlandse (mede)eigenaar van MegaUpload is alleen te hopen dat hij niet naar de VS uitgeleverd gaat worden.